Le lys comporte plus de 100 espèces de plantes bulbeuses vivaces. Il est originaire des régions boisées du sud de l’Asie aux Philippines mais également en Amérique du Nord et dans les parties broussailleuses de l’Europe où il est endémique. Il se retrouve dans tout l’hémisphère nord tempéré.
Ses producteurs sont des Italiens qui proposent de très grandes fleurs ou des hollandais. Mais il existe également des centres de culture en France, même si leur nombre n’est pas aussi important que par le passé. Nous avons rencontré l’un des principaux en la personne de Gaëtan Corgnet de la société Jade Flor.

Une société familiale
Société familiale avec ses 60 ans d’expérience, Jade Flor est située à Arthon-en-Retz, à 12 km de Pornic (44) et de sa Côte de Jade d’où l’entreprise tire son nom. Gaëtan Corgnet représente la 3ème génération d’une activité qui fut au départ maraîchère pour s’orienter par la suite vers l’horticulture. Disposant de 14 hectares de production en trois sites proches et de 16 000 m2 de serres avec gestion climatique par ordinateur, avec 25 employés à temps plein, il produit du muguet en pleine terre, des Zantedeschia, Lisianthus, Anthurium, Amaryllis, et Lys en pots et pour la fleur coupée. Chaque semaine, tout au long de l’année, ce sont 15 000 bulbes de Lys qui sont réceptionnés et mis en culture sous serres pour la production de fleurs coupées. Les pots sont proposés au printemps, à raison de 3 bulbes par contenant pour un ensemble de 10 000 dans la saison.


Spécialiste des Lys
Contrairement au Lys de la Madone, le Lilium candidum, blanc pur, réservé à l’ornementation des jardins, les variétés de lys destinés à la fleuristerie se teintent de nombreuses couleurs. Ils se répartissent en quatre grandes familles

- Les lys orientaux, issus d’espèces originaires d’Asie de l’Est, présentent des fleurs souvent parfumées, en grappes ou en panicules. Ce sont des produits haut de gamme, aux fleurs les plus grosses, dans des coloris pastels. Ils représentent 40 % de la production totale. Les variétés disponibles se répartissent en quatre couleurs : rose avec Sorbonne et Stargazer, blanc avec Helvetia et Caroline Tenson, jaune pour Conca d’Or et bicolore pour Tom Pouce et Time Out.

Lilium oriental Conca d’Or (Photo Jade Flor)

- Les Lys asiatiques, avec 35 % de l’offre, dont les fleurs n’ont pas de parfum, se caractérisent par une floraison en grappes ou en ombelles, avec des couleurs vives. Leur prix sont les plus intéressants de la gamme. Jade Flor en offre également 4 coloris dans les variétés Brunello et Prato pour les oranges, Madras, Pavia et Paris pour les jaunes, Vermeer et Brindisi en rose et Navonna pour les blancs.

- Les Lys longiflorum portent de grandes fleurs blanches souvent parfumées, groupées par deux ou trois sur chaque tige. Leur période de vente s’articule autour du mois de juin pour les cérémonies familiales, mariages, communions. Ils existent en deux variétés, White Heaven et Snow Queen. Lilium longiflorum White Heaven (Photo OHF)

- Les Lys hybrides LA sont issus de croisements entre longiflorum et asiatiques. Ils sont disponibles en deux coloris, orange et rose.
La culture en pots fait appel à des variétés spécifiques, naturellement naines, au contraire des familles destinées à la fleur coupée pour lesquelles la longueur de la tige est naturellement l’élément principal.

Une culture spécifique
Les Lys sont cultivés hors-sol, dans des caisses contenant un substrat à base de tourbe blonde et d’Hortifibre. De la réception du bulbe, à une cadence hebdomadaire, à l’expédition à la clientèle, il va s’écouler 120 jours de soins intensifs. Cela commence par un passage en chambre froide à 10°C pendant 3 semaines, au noir. La mise en caisses intervient ensuite, chacune recevant de 8 à 14 bulbes. Ces caisses sont disposées ensuite dans les serres. Un carcan métallique est suspendu au-dessus d’elles, avec un système de poulie permettant de l’élever au fur et à mesure du développement de la plante. Cette installation répond à trois utilisations : elle sert de tuteurage, les tuyaux qui la composent permettent à la fois l’arrosage des Lys et le chauffage. Elle permet d’utiliser le même emplacement 3 fois dans l’année puisque le cycle de culture porte sur 120 jours et que la production est réalisée tout au long des 12 mois.

Les lys sont cultivés hors-sol (Photo Michel Rocher)

Les Lys sont cueillis, le matin, en fonction de leur maturité à partir d’un bouton coloré. La plante repart en chambre froide à 4°C pour 24 heures, trempant dans une solution avec conservateur. Le tri est ensuite effectué par catégorie selon le nombre de fleurons, la hauteur et la rigidité de la tige.

Les familles longiflorum et asiatique sont réparties en multifleurs et unifleurs, en qualité Extra ou 1er choix. Les Lys orientaux disposent de plusieurs classifications Extra pour les 2/3, 4/5 ou 6/7 fleurons, sans oublier également le 1er choix. Les différences de prix sont de l’ordre de 20 % selon les catégories.
L’habillage des tiges consiste à enlever à la main les feuilles basses, à homogénéiser les botte en les coupant à la machine à la même longueur. Les fleurs sont bottelées par 10, entourées d’une feuille plastique transparente avec le logo de la société. Une étiquette donne le nom de la variété, la couleur et la qualité de la fleur. La dernière intervention consiste à allonger 6 à 12 bottes dans des cartons, selon la longueur des tiges et l’importance des fleurons. Des transporteurs acheminent les envois vers la clientèle de grossistes ou de fleuristes dans le Grand Ouest et la Région parisienne.

Le marché de la fleur coupée
Cette destination se porte bien, la demande est bonne, très liée aux périodes festives. Il est de ce fait indispensable de jouer la carte de la qualité et de la fraîcheur. Pour les obtenir, le transport doit être le plus court possible, les cartes locale ou régionale présentant les meilleurs atouts. La production française a d’ailleurs un rôle à jouer dans l’offre de plantes en pots, leur volume et leur poids leur permettant d’être plus compétitifs que les importations étrangères.
Chaque carton étant composé de fleurs d’une couleur identique, les achats des fleuristes se pratiquent donc à la botte et non au carton, quantité souvent trop importante. A la réception en magasin, il est nécessaire de recouper les tiges de quelques centimètres, de les placer dans un contenant avec de l’eau et avec un conservateur, en les laissant ainsi jusqu’à la vente finale. Un Lys au bouton fermé mais coloré se conserve dans l’eau une bonne quinzaine de jours. Il est donc préférable de ne présenter que des tiges avec 2 ou 3 fleurons ouverts pour préciser le coloris, leurs délais de conservation étant d’autant augmentés.

Michel ROCHER